Resposta rápida: o câncer de intestino, também chamado de câncer colorretal, começa no intestino grosso (cólon) ou no reto. Na maioria das vezes, ele surge de pequenas lesões chamadas pólipos, que levam anos para se transformar em câncer. Por isso, dá para prevenir e descobrir cedo. Os principais sinais são sangue nas fezes, mudança no funcionamento do intestino, dor abdominal frequente, cansaço e perda de peso sem motivo. Para quem não tem fatores de risco, a recomendação de sociedades médicas é começar os exames de rastreamento aos 45 anos.

Em outubro de 2026, a morte da atriz e cantora Lua Blanco, aos 39 anos, trouxe o câncer de intestino de volta às conversas. Ela descobriu a doença cerca de dois meses antes de morrer.

Não foi um caso isolado. Em 2025, a cantora Preta Gil morreu aos 50 anos, depois de mais de dois anos de tratamento. Em 2020, o ator Chadwick Boseman, o Pantera Negra do cinema, morreu aos 43 anos, depois de quatro anos tratando a doença em silêncio.

Três pessoas conhecidas, jovens e ativas. Histórias assim assustam, mas também deixam uma pergunta importante: o que dá para fazer? Este guia responde, com informação e sem alarme.

O que é o câncer de intestino?
O câncer de intestino é um tumor que se forma no cólon, a parte mais longa do intestino grosso, ou no reto, o trecho final antes do ânus. Por isso, os médicos usam o nome câncer colorretal.

Na maior parte dos casos, tudo começa com um pólipo. Pólipos são pequenas elevações na parede do intestino. A maioria é benigna, mas alguns tipos podem virar câncer com o tempo.

Esse processo costuma levar de 10 a 15 anos. É uma janela longa, e é justamente nela que a prevenção funciona: um pólipo retirado durante a colonoscopia não tem como virar câncer.

O câncer de intestino é comum no Brasil?
Sim. O Instituto Nacional de Câncer (INCA) estima cerca de 53 mil casos novos de câncer colorretal por ano no Brasil entre 2026 e 2028.

Sem contar os tumores de pele não melanoma, é o segundo câncer mais frequente tanto entre homens quanto entre mulheres. Nos homens, fica atrás apenas do câncer de próstata. Nas mulheres, atrás do câncer de mama.

Por que o câncer de intestino está atingindo pessoas mais jovens?
O câncer de intestino ainda é mais comum depois dos 50 anos. Mas os casos em pessoas com menos de 50 vêm crescendo em vários países, inclusive no Brasil. Um estudo publicado na revista científica The Lancet Oncology, em 2024, identificou esse aumento em 27 de 50 países analisados.

Os pesquisadores ainda não têm uma resposta única. As principais hipóteses envolvem mudanças no estilo de vida das últimas décadas:

• Alimentação: mais ultraprocessados, carnes processadas e bebidas açucaradas; menos fibras.
• Sedentarismo: mais tempo sentado e menos atividade física.
• Excesso de peso: a obesidade está ligada a maior risco de vários tipos de câncer, entre eles o de intestino.
• Microbiota intestinal: alterações nas bactérias do intestino, influenciadas pela dieta e pelo uso de antibióticos, estão sendo estudadas.

Há outro ponto de atenção. Em adultos jovens, os sintomas costumam ser confundidos com hemorroida, intestino irritável ou estresse. Isso atrasa a investigação e faz com que muitos diagnósticos aconteçam em fases mais avançadas.

Quais são os sintomas do câncer de intestino?
No início, o câncer de intestino pode não dar nenhum sinal. Quando os sintomas aparecem, fique atento a:

• Sangue nas fezes, vermelho vivo ou escuro, ou fezes muito escuras
• Mudança no hábito intestinal que dura semanas: prisão de ventre, diarreia ou as duas, alternadas
• Fezes mais finas do que o normal
• Sensação de que o intestino não esvaziou por completo depois de evacuar
• Dor, cólica ou inchaço abdominal frequentes
• Cansaço e fraqueza sem explicação, que podem indicar anemia
• Perda de peso sem fazer dieta

Ter um desses sinais não significa ter câncer. Hemorroidas, infecções e outras condições causam sintomas parecidos. Mas só um médico consegue diferenciar.

A regra prática: se um sintoma dura mais de três semanas ou se você vê sangue nas fezes, marque uma consulta. Isso vale em qualquer idade, inclusive antes dos 40.

Quais são os fatores de risco?
Alguns fatores aumentam a chance de desenvolver a doença:

• Idade: o risco cresce a partir dos 45 a 50 anos.
• Histórico familiar: pais, irmãos ou filhos com câncer colorretal ou pólipos, principalmente antes dos 60 anos.
• Síndromes genéticas hereditárias, como a síndrome de Lynch e a polipose adenomatosa familiar.
• Doenças inflamatórias intestinais, como a doença de Crohn e a retocolite ulcerativa.
• Alimentação rica em carnes processadas (como presunto, salsicha e bacon) e em carne vermelha em excesso, e pobre em fibras.
• Sedentarismo e excesso de peso.
• Tabagismo e consumo de álcool.

Ter um fator de risco não significa que você vai ter câncer. Significa que vale conversar com o médico mais cedo e com mais atenção.

Como prevenir o câncer de intestino?
Não existe uma forma garantida de evitar a doença. Mas boa parte dos casos está ligada a hábitos que você pode mudar. E, diferente de outros tipos de câncer, aqui o exame de rotina também previne, porque permite retirar os pólipos antes que virem câncer.

Hábitos que fazem diferença

• Coma mais fibras: frutas, verduras, legumes, feijão, lentilha e grãos integrais.
• Reduza carnes processadas e modere a carne vermelha.
• Prefira comida de verdade aos ultraprocessados.
• Mexa o corpo: a recomendação é de pelo menos 150 minutos de atividade moderada por semana. Uma caminhada de 30 minutos, cinco vezes por semana, já conta.
• Mantenha um peso saudável.
•Não fume e reduza o consumo de álcool.

Exames de rastreamento

Rastrear é procurar a doença antes que ela dê sintomas. Para pessoas sem fatores de risco, sociedades médicas recomendam começar aos 45 anos. Quem tem histórico familiar ou doença inflamatória intestinal pode precisar começar antes, com orientação médica.

Quais exames detectam o câncer de intestino?

A colonoscopia é o exame mais completo. O preparo, com dieta e laxantes no dia anterior, é a parte que mais incomoda. O exame em si é feito com sedação, e a maioria das pessoas não sente nada.

O intervalo entre os exames depende do resultado e do seu histórico. Quem define é o médico.

Câncer de intestino tem cura?
Sim, principalmente quando é descoberto cedo. Nas fases iniciais, a maioria das pessoas fica curada com o tratamento.

O tratamento depende do estágio e da localização do tumor. Pode incluir cirurgia, quimioterapia, radioterapia e, em alguns casos, terapias mais novas, como a imunoterapia.

É por isso que os sinais de alerta e os exames de rotina importam tanto. Quanto mais cedo, mais opções e melhores as chances.

Cinco atitudes para começar hoje
1. Observe o funcionamento do seu intestino e anote o que mudar.
2. Pergunte na família se alguém teve câncer de intestino ou pólipos.
3. Marque uma consulta se tiver sangue nas fezes ou um sintoma que dure mais de três semanas.
4. Converse com o médico sobre o rastreamento a partir dos 45 anos, ou antes se tiver fatores de risco.
5. Escolha um hábito para mudar esta semana: mais fibras, menos processados ou uma caminhada.

Cuidar de você também é pensar no depois
Histórias como as de Lua Blanco, Preta Gil e Chadwick Boseman lembram que a saúde não espera a idade certa para pedir atenção. Ouvir o corpo, fazer os exames e procurar ajuda cedo são as melhores decisões que você pode tomar agora.

O seguro de vida individual da MetLife pode incluir coberturas opcionais para diagnóstico de câncer, conforme o plano e as condições contratadas. Assim, a proteção acompanha você em vida, não só no futuro da sua família.

Perguntas frequentes
O que é câncer de intestino?
É um tumor que se forma no intestino grosso (cólon) ou no reto. Também é chamado de câncer colorretal. Na maioria das vezes, começa a partir de pólipos que crescem devagar, ao longo de anos.

Quais são os primeiros sintomas do câncer de intestino?
No início, pode não haver sintomas. Os sinais mais comuns são sangue nas fezes, mudança no hábito intestinal por semanas, dor abdominal frequente, cansaço e perda de peso sem motivo.

Pessoas jovens podem ter câncer de intestino?
Sim. A doença ainda é mais comum depois dos 50 anos, mas os casos em pessoas mais jovens vêm aumentando em vários países. Por isso, sintomas persistentes devem ser investigados em qualquer idade.

Com que idade devo fazer a colonoscopia?
Para quem não tem fatores de risco, sociedades médicas recomendam iniciar o rastreamento aos 45 anos. Quem tem histórico familiar ou doença inflamatória intestinal pode precisar começar antes. A decisão deve ser tomada com o médico.

Sangue nas fezes é sempre câncer?
Não. Hemorroidas e fissuras anais são causas comuns. Mas qualquer sangramento deve ser avaliado por um médico, principalmente se for frequente ou vier com outros sintomas.

Dá para prevenir o câncer de intestino?
Não existe uma forma garantida, mas dá para reduzir bastante o risco. Alimentação rica em fibras, atividade física, peso saudável, não fumar e moderar o álcool ajudam. A colonoscopia também previne, porque permite retirar pólipos antes que virem câncer.

Câncer de intestino tem cura?
Sim, principalmente quando é descoberto nas fases iniciais. O tratamento varia conforme o estágio e pode incluir cirurgia, quimioterapia e radioterapia.

Fontes
• INCA. Estimativa 2026: incidência de câncer no Brasil (triênio 2026–2028). https://www.gov.br/inca
• INCA. Câncer de intestino: versão para a população. https://www.gov.br/inca/pt-br/assuntos/cancer/tipos/intestino
• Sung H. et al. Colorectal cancer incidence trends in younger versus older adults. The Lancet Oncology, 2024.
• Sociedade Brasileira de Coloproctologia. https://www.sbcp.org.br
• CNN Brasil. Morte de Lua Blanco: alimentação ruim está ligada ao câncer de intestino. https://www.cnnbrasil.com.br/saude/morte-lua-blanco-alimentacao-ruim-esta-ligada-ao-cancer-de-intestino/

*Este conteúdo tem finalidade informativa e não substitui consulta, diagnóstico ou orientação médica. Em caso de dúvida ou sintoma, procure um profissional de saúde.

As coberturas estão sujeitas às condições contratuais, às regras de aceitação e elegibilidade e à disponibilidade de cada plano.